En 1485, dans une maison modeste de Putney, naquit Thomas Cromwell. Son père, Walter Cromwell, était un marchand, plus connu pour sa forte tendance à consommer de l'alcool que pour sa réussite commerciale. Cependant, il prit le temps d'inculquer quelques savoirs élémentaires à son fils. En 1504, Thomas décida de partir du Royaume-Uni et s'en alla en Flandres, ainsi qu'en Italie où il s'engagea comme soldat dans l'armée française. Ces voyages lui donnèrent l'opportunité d'apprendre à parler français et italien, mais surtout, lui permirent de mieux comprendre les rouages des manoeuvres diplomatiques Européennes. Cromwell participa à la bataille du Garigliano, au cours de laquelle l'armée française fut écrasée. Thomas déserta les rangs de l'armée perdante et se réfugia à Florence. Là, il entra au service de Francesco Frescobaldi, un riche marchand, surtout connu pour être un des principaux ennemis de la papauté. En 1513, il rentra dans son pays natal et se maria à Elisabeth Wykes, qui lui donna un unique enfant : Gregory Cromwell, qui reçut une éducation poussée. Un an plus tard, en 1514, Thomas rentre au service du puissant Cardinal Wolsey, qui voit en lui un administrateur très talentueux, au point de lui confier la responsabilité de toutes ses affaires, en particulier la suppression de quelques petits monastères et le transfert de leurs biens vers les écoles d'Oxford et de Ipswich. Pendant toutes ces années de service, Cromwell apprend énormément sur le droit et sur la religion.

Avatar ©
Icon ©

Thomas est un homme particulièrement intelligent et rusé. Très habile avec le protocole, il a aussi beaucoup de facilité pour manipuler les autres, que leur tête soit couronnée ou non. Mais Cromwell est aussi très prudent, les risques qu'il prend sont toujours mesurés et il sait se montrer flatteur afin d'éviter d'éventuelles représailles. Il est doué et travaille très dur pour gravir les échelons de l'échelle sociale. C'est aussi un serviteur dévoué, qui aime et respecte le Roi. Thomas considère d'ailleurs que ses origines modestes représentent un handicap. En ce qui concerne la spiritualité, Cromwell est profondément protestant, il croit dur comme fer à la nécessité d'une Réforme et s'est juré de tout mettre en oeuvre pour la réaliser s'il atteint un poste suffisamment important.

Même si Thomas a été mercenaire à la solde des français, cela ne se voit pas au premier coup d'oeil. Cromwell est de complexion mince, d'une taille légèrement plus grande que la moyenne, son visage ressemble à une caricature tant son nez et ses oreilles paraissent démesurées par rapport à ses joues creusées. Ses yeux sont d'une couleur qui se situe entre le vert et le bleu. Il porte les cheveux courts, comme il était d'usage pour les hommes de loi, même si cela lui confère un air rude et sévère. Il aime soigner son apparence dans le sens où il estime que cela l'éloigne de ses origines modestes.