Thomas était maintenant rassuré. La princesse Isabelle tiendrait promesse et il serait récompensé pour ses efforts. Il acquiesça avec un sourire satisfait avant de reprendre sa conversation avec une autre princesse, Margaret Douglas, qui le complimentait sur sa manière de monter à cheval. A vrai dire, Thomas était un cavalier moyen. Bien sûr il connaissait les rudiments de l'équitation, suite aux années qu'il a passé dans l'armée française où il travaillait comme mercenaire, mais ce n'était pas l'homme le plus habile au monde sur un cheval. Les flatteries de Margaret n'étaient pas vraiment justes, mais le Secrétaire les accepta, pour ne pas froisser Son Altesse.

-je suis fort heureuse alors que seul les affaires de l’état vous obligez à ne point me parler . Il est vrai que votre charge auprès de mon oncle est vaste mais je ne pense pas que mes talents de cavalière ne me permette de ne point être prés de vous puisque je sens avoir trouvée ici un partenaire à ma mesure dit t’elle amusée .

«Je ferai de mon mieux Votre Altesse.»

Cromwell, amusé, effectua une nouvelle révérence lorsque le Chevalier Bachelier Aymeric fit son arrivée. Il salua chaleureusement toute la foule, mis à part Cromwell à qui il se contenta de jeter un signe de tête froid. Quel ingrat. Sans l'intervention du Secrétaire, la tête de ce jeune homme moisirait probablement au bout d'une lance en plein centre de Londres. Thomas lui avait octroyé un rang et une rente, ainsi que l'opportunité d'intégrer la cour et peut être la lignée des Tudors, n'obtenant en guise de remerciement qu'un regard glacial. Soit. Cromwell fit la moue et lui rendit un léger signe de tête, tout en lui lançant un regard noir. Vint ensuite la fille de Charles Brandon, une petite peste qui aimait taquiner Thomas. Elle s'adressa directement à lui.

- Bonjour Monsieur le secrétaire ! Je suis bien triste que notre tante la reine ne puisse pas venir ! J'espère que ce n'est pas trop grave ! N'est-ce pas Monsieur Cromwell ?

Thomas baissa les yeux et fixa la petite en grimaçant. Ciel, que cette gamine était pénible. Le Secrétaire soupira et la salua d'un signe de tête orné d'un sourire très faux, préférant éviter de répondre aux questions idiotes d'une enfant qu'il connaissait à peine. Heureusement, le Roi arriva dans la cour. Il avait l'air de bonne humeur et prêt à chasser toute la journée. Thomas se joignit à la révérence générale, qui était d'usage lorsque le Roi arrivait parmi un groupe de personnes. Ce dernier monta à cheval, incitant ses invités à l'imiter. Le Secrétaire fit un signe vers son serviteur qui lui emmena son frison, un cheval magnifique qui lui avait été offert par Sa Majesté.
A peine eut-il le temps de monter qu'un chien trouva le moyen de s'enfuir, donnant malgré lui le coup de départ de cette semaine de chasse et entraînant les autres chiens à le suivre. Le Roi l'élança à son tour, immédiatement suivi par les autres cavaliers. Le Secrétaire galopait au centre du groupe, presque au niveau du Roi. Ils se dirigèrent vers un chemin qui longeait un petit étang. Le paysage était magnifique et le temps propice à la chasse. Bientôt ils poursuivront du gibier ou des renards, en espérant que la chasse soit bonne et que tout le monde s'amuse...
Cependant, Cromwell ne pouvait s'empêcher de penser aux affaires du Royaume. Il faut dire qu'il nageait littéralement dans la paperasse tous les jours et pensait que cette semaine était aussi destinée à faire illusion. L'illusion d'une cour unie, qui se distrait et met de côté ses éternelles querelles. Il ne pouvait pas se retenir non plus d'analyser toutes les idées qui germait dans son cerveau et oubliait presque de profiter de l'agréable chaleur des premiers rayons de soleil, ou encore de la douceur du vent qui apportait des odeurs boisées. Bientôt la chasse commencerait réellement.

Le roi venait donc de faire son apparition. Vêtu dignement, tel qu’un souverain devait l’être, il était aisé pour n’importe quel inconnu à la cour de reconnaitre Henry Tudor ! D’ailleurs, sa présence ne passa pas inaperçu, car le roi sentit immédiatement tous les regards se diriger vers lui ; ce qui, il fallait l’avouer, était tout à fait normal !
Le souverain salua donc précipitamment d’un rapide hochement de tête tous les invités déjà présents. Toutefois, il resta silencieux et n’avait guère envie de perdre du temps à papoter et à discuter de choses tout à fait banales et sans importance à ses yeux. Non, le roi avait envie d’une seule chose : Partir et débuter enfin cette chasse à courre !
Il se dirigea donc tout naturellement vers son destrier désigné, déjà préparé et maintenu par un palefrenier. Avec une aisance certaine, le souverain monta en scelle et s’installa confortablement, il saisissa les rênes que lui tendit le serviteur et les rajusta rapidement. Puis, il regarda autour de lui et eut un sourire amusé et enfantin -signe d’impatience et de contentement- lorsque tous les invités montèrent à leur tour en scelle.
Voilà, tout le monde était désormais prêt à partir ! Tout le monde ? Non. Alors que Sa Majesté allait prendre la parole pour donner le coup d’envoi et informer ses sujets que la chasse allait débuter, Henry n’en fit rien. En effet, le regarda du roi se perdit un instant sur la foule de petites gens. Henry cherchait en fait sa partenaire de voyage…En effet, Sa Majesté avait demandé à son secrétaire Cromwell d’envoyer une lettre à sa fille Mary ou encore à la jeune femme occupant toutes ses pensées prénommée Anne Boleyn ; or aucune d’elle ne semblait être présente en ce lieu. Légèrement inquiet, le regard du roi se fit plus insistant et sa recherche visuelle s’accentua davantage…

Alors qu’il allait prendre la décision de s’approcher de Maitre Cromwell pour lui demander où se trouvaient les demoiselles en question, un évènement inhabituel arriva. En effet, un chien de la meute trop excité de courir et chasser partit en trombe, loin du groupe. Visiblement son instinct de traqueur prit le dessus et son impatiente avait été telle, que la corde qui le maintenait sur place céda sous la force exercée par le chien. Très surprit par cet évènement imprévu, le regard du Roi se porta immédiatement sur le serviteur qui avait été chargé de garder les chiens ; si Sa Majesté avait été de mauvais humeur, ce dernier aurait assurément passé un mauvais quart d’heure ! Or, il n’en fut rien, car Henry prit finalement cela comme un bon présage. SI le chien avait été si pressé de partir, c’était certainement parce que le gibier n’était pas loin. Par conséquent, le souverain détourna son regard azur précédemment porté sur le serviteur et le posa droit devant lui. Puis, contre toute attente, il talonna son cheval et partit au trop, lançant ainsi le départ d’une semaine de chasse !

Dans l’action et la motivation de débuter cette semaine de festivité et de relâchement total vis-à-vis du Royaume, le roi en oublia presque que les deux femmes qu’il avait convié à cette chasse n’étaient pas présentent à ses côtés. Mais finalement, cela lui importait peu ; peut-être que l’une d’elle le rejoindra plus tard ? Là, il fallait avouer qu’Henry avait d’autres pensées et Sa Majesté était trop occupé à surveiller du regard les champs qui s’offraient à eux à perte de vue, dans l’espoir d’y voir un quelconque animal sauvage.
Trottant à une allure assez faible pour permettre à tout ce petit monde de suivre le mouvement, inutile était de préciser que Sa Majesté était en tête et dirigeait clairement les invités ; d’ailleurs, il ne pouvait en être autrement, car, dans le protocole exigé au Royaume, il était fortement déconseillé à quiconque de dépasser le Roi dans sa chevaucher.

Bref, le petit groupe arriva finalement vers un petit sentier bordé d’arbres où le Roi n’hésita pas un instant à s’y engouffrer.
Toujours très impliqué par cette chasse, Henry restait en tête de groupe, suivit de prêt par quelques privilégiés de Sa Majesté. Toutefois, le roi était tellement concentré et alerte dans sa recherche, qu’il restait silencieux et ne s’adressait à personne. En effet, il n’était, selon lui, pas l’heure aux conversations, mais plutôt à la vigilance et au silence.

Quelques minutes passèrent donc rapidement, sans aucun signe ou bruit laissant présager à la présence d’un animal. Le roi commençait légèrement à s’agacer de cette inactivité et ce dernier porta rapidement la faute au bruit fait par les sujets de la cour.
Bien que le Roi souhaitait que cette semaine soit enclin à la bonne humeur et à aucune dispute, Sa Majesté allait pourtant s’arrêter pour quereller quelque peu les quelques bavards du groupe. Or, ce dernier fut à nouveau coupé dans son élan lorsque les chiens commencèrent à s’agiter, visiblement, ces derniers avaient repéré quelque chose.
Henry chercha alors furtivement du regard la proie repéré par les chiens qui tiraient sur leurs laisses avec vigueur. Et là, soudain, Sa Majesté aperçu un petit daim à quelques mètres d’eux ! Bien que la proie fut assez éloignée et visiblement jeune et par conséquent rapide, Henry ne pu attendre davantage. Il talonna son destrier et répliqua d’une voie forte :

« -Allons-y ! »

Le souverain fit un rapide signe de tête aux serviteurs afin que ses derniers lâchent les chiens, et ne tarda pas à partit au grand galop, traquant ainsi la pauvre bête qui accéléra instinctivement son allure…

La veille au soir du grand départ, Don Alejandro conversait distraitement avec quelques uns de ses compatriotes. Il aimait à entendre l'accent chaleureux et rapide, voire intrépide, relatif à sa langue natale. Non pas que la langue de Bretagne était déplaisante, mais il était si bon de retourner aux sources par de petites discussions. Pourtant, en sa qualité de voyageur aguerri, le Galicien avait l'habitude d'écouter et de parler plusieurs dialectes. Peut-être que le jeune capitaine était en proie à une mélancolie. Perdu dans ses pensées, il n'entretenait plus la conversation; cela n'indisposait point ses interlocuteurs, car ceux-ci lui étaient familiers. La discussion tenait pour thème le voyage organisé par la Cour Royale. Le Duc se montrait indifférent à son évocation et ce depuis la nouvelle de cette excursion. Qu'il soit ici ou ailleurs, cela ne changerait en aucun cas son « besoin maritime ». Le jeune homme contemplait d'un air égaré la surface de sa coupe de vin, après l'avoir porté à ses lèvres. L'image parfaite, bien que floue d'une demoiselle aux cheveux d'or s'immisça un instant dans son esprit. Alejandro cligna brièvement des yeux, puis salua tout aussi furtivement ses compagnons.

Le jeune homme se dirigea vers ses appartements d'un pas pressé. Le Duc avait besoin de se retrouver seul – enfin, encore plus qu'il ne l'était déjà. Arrivé dans sa chambre, il s'empressa d'empaqueter ses dernières affaires avant de les mettre à la disposition de son valet. Le Galicien se changea; il se vêtit d'une tunique verte émeraude assez sombre, finement brodé de fils d'or entrelacés ici et là. Après cela, le jeune homme quitta sans plus tarder son logement afin de rejoindre les écuries. Sa monture était déjà prête, de sorte que le capitaine s'aventura rapidement dans les bois. En s'y promenant à maintes reprises, Alejandro avait un jour aperçu une vieille chapelle située à la lisière de la forêt. Bien que très ancienne, la bâtisse était fort bien entretenue par un ecclésiastique aussi âgé qu'elle-même. Les gens du village aux alentours le prénommaient affectueusement Lysander. Il n'entendait et ne voyait plus très bien, mais ses paroles étaient sages et honnêtes. De ce fait, le capitaine avait trouvé en lui un compagnon de confiance. Le Duc n'évoquait que rarement ses années passées en guerre, autant en terre qu'en mer. Certains mots ne peuvent fidèlement retranscrire toute l'horreur que cette évocation suggère.

Lorsque le navigateur pénétra dans la petite chapelle, le calme religieux régnait à l'intérieur. Les pas fermes du Galicien résonnèrent dans la Maison de Dieu, jusqu'à ce qu'il s'agenouille. Les mains jointes, il récita quelques psaumes; ses murmures troublaient gracieusement le silence dominant. Alejandro souhaitait que ce voyage lui change les idées, bien qu'il en doutait fortement, compte tenu du déplacement en lui-même. Le corsaire avait appris tantôt qu'il avait le... plaisir de vagabonder au travers des prairies anglaises avec Mary Howard. La volonté du Roi est celle de Dieu.

Don Alejandro resta deux heures prostré ainsi, et cela ne le gêna point car il était accoutumé à de longues prières. Il quitta le lieux sacré après avoir salué la statue du Christ, et le jeune homme apprécia le léger vent nocturne au dehors. Ou matinale, puisqu'il devait bien être quatre heures du matin à cet instant. Après s'être baladé, le cavalier et la monture revinrent aux écuries. Déjà les serviteurs s'affairaient aux préparatifs, et les heures s'écoulèrent rapidement. Le Galicien attendait patiemment la venue des invités dans la cour royale, assis et adossé contre un mur. Son visage était dissimulé à la vue des gens du palais par son couvre-chef positionné de manière à produire cet effet. La conduite du corsaire pouvait paraître bien étrange; cette promenade nocturne et les psaumes religieux. Cela correspondait au caractère imprévisible du jeune homme qui suivait ses instincts.

Finalement, dames et messieurs arrivèrent au lieu dit. Alejandro les observa assez narquoisement, mais sans grande méchanceté. Il fit venir sa monture une nouvelle fois, et il ne craignait guère que celle-ci fut fatiguée malgré la distance parcourue. Son cheval était très puissant et endurant. Il parcourut la foule du regard un instant, recherchant Mary Howard. Or celle-ci vint à lui naturellement quelques minutes plus tard. Il échangea de brèves civilités avec sa compagne sans trop s'attarder. Le départ fut donné, et le couple longea les eaux troubles d'un étang. Lorsque la demoiselle aux cheveux d'or désira une étreinte « de sécurité », le Duc acquiesça furtivement. Il allait être en proie à des sentiments bien peu catholiques lorsque le Roi se mit en chasse. Le Galicien hésita un instant; devait-il continuer au trot, ou au contraire, aller au galop? Finalement, puisqu'il savait que Mary était excellente cavalière et bonne joueuse, il ne craignit point de l'indisposer en lançant son cheval à pleine allure. Sa Majesté possédait déjà une bonne distance, mais le cheval andalou put parvenir au niveau des autres lords.

En retard ! Elle était en retard ! Ce n'était vraiment pas possible ! Elle en retard. C'était bien la première fois que ça lui arrivait. Elle c'était levée avec quelques minutes de retard mais ça c'était rattrapable. Le problème était que ces jambes n'arrivaient pas à la porter. Elle avait sourit en se disant que ce genre de chose était normal et imprévue pourtant les jours précédents avaient été bons. Ce ne fut qu'au bout d'une prière et d'une grande volonté que l'énergie revint dans ces jambes. Elle aurait au moins une excuse à fournir à sa jeune amie Aliénor. Enfin une excuse qui ne valait pas grand chose pour la jeune marquise puisqu'elle retardait son amie pour la partie de chasse. Elle se mit à penser que finalement c'était elle, il y avait une semaine de ça qui avait un peu harceler la fille de l'ambassadeur pour qu'elle vienne avec elle. Et si elle ne désirait pas monter avec un cavalier, qu'elle vienne avec son carrosse avec elle. Ce n'était pas un problème.

Ses jambes semblaient bien la tenir, elle arrivait bien à marcher. Bon, maintenant la grande course aller commencer pour rattraper son ultime retard. Pendant qu'elle essayait de se lever en suppliant le ciel de la laisser participer à un événement pareil. Elle se promit de mieux prier le soir malgré sa fatigue pour qu'on puisse encore lui accorder de pouvoir participer à un telle événement. Elle eut le temps tout de même de manger un petit déjeuner malgré que les dames de compagnies de Marianne lui demandait de ne pas trop forcer, qu'elles s'occupaient de toutes ses affaires. Elle se dépêcha par la suite de passer devant sa coiffeuse et de s'habiller convenablement. Bien qu'elle allait rester dans le carrosse, ils allaient certainement s'arrêter un moment pour que tous puisse se reposer de la chasse.

« Lady Cumberland, nous allons être en retard, le départ va être donner. »

Marianne lui sourit doucement et se leva rapidement. Bon elle ressemblait à peu près à quelque chose ? Oui. Ces affaires enfin chargé, elle se décida enfin à rejoindre son amie Aliénor et les autres Lords et Ladies de la cours du Roi. Peut être verrait-elle monsieur Cromwell. Sans pour autant courir -ce n'était pas très gracieux pour une Lady- elle marcha de bon pas sous la surveillance de ces amies. Elle traversa la cour, apercevant le carrosse. Elle entendit un chien aboyer et une corde se briser. Il devait avoir flairé le gibier déjà. Les cavaliers commencèrent à le suivre tranquillement. Elle arriver à temps ou presque. Elle grimpa dans le carrosse et sourit à son amie.

« Pardonne mon retard mon amie, ce matin mes jambes ne voulaient pas me porter. »

Elle s'installa en face d'elle tout sourire. Le cocher n'eut pas besoins d'entendre un quelconque ordre pour comprendre qu'ils pouvaient désormais partir maintenant que la Marquise était présente. Le carrosse alla un peu vite, histoire de vite rattraper les chevaux et leur cavalier. Elle s'installa un peu plus confortablement. Elle jeta un regard à l'extérieur, son visage s'illumina. C'était tellement plaisant d'être à l'extérieur.

« Ca faisait longtemps que nous étions pas ensemble pour un jeu. Je te remercie encore d'avoir acceptée de m'accompagner.

Ils avaient rejoints très vite les autres Lords et Lady. Marianne continuait de regarder par la fenêtre avant de remarquer l'oiseau l'ai accompagnant. Elle loucha presque dessus et l'observa un petit moment sans rien dire.

« Quel belle bête. Comment l'appelle tu ? »

Les aboiements de plusieurs chiens se firent entendre maintenant ainsi que quelques chevaux que l'ont poussé au galop. Le gibier était enfin là. Le carrosse se mit à l'ai suivre sur le large chemin de terre. Le grand jeu commençait vraiment.